Deze week bereikte ons het droevige bericht dat Rien van Thoor op dinsdag 8 september 2026 op 96-jarige leeftijd is overleden.
Rien stond letterlijk aan de wieg van Tanaka. Samen met Marius van Rijckevorsel neemt hij in 1969 het voortouw om een Etten-Leurse tafeltennisvereniging op te richten. Op 30 mei van dat jaar leiden beide heren de oprichtingsvergadering: Tafeltennisvereniging Tanaka is geboren.
De keuze voor de naam Tanaka is vervolgens een eenvoudige. De naam wordt ontleend aan Toshiaki Tanaka: de Japanse tweevoudig wereldkampioen tafeltennis in 1955 en 1957. Tijdens de oprichtingsvergadering wordt Rien bovendien benoemd tot de allereerste voorzitter, een functie die hij tot 1975 zou vervullen. Hierna verruilt hij het voorzitterschap voor dat van penningmeester.
TTV Tanaka in Sporthal De Lage Banken (1972) Foto: Dagblad De Stem / Ben A.G. Steffen
Bron: Collectie West-Brabants Archief
Rondom het 40-jarig jubileum van Tanaka in 2009 werd Rien kort bevraagd over zijn periode als voorzitter. ‘’In 1969 was het sportpark annex sporthal De Lage Banken gereed en bleek er in de gemeenschap belangstelling te bestaan om in de hal te gaan tafeltennissen. Samen met Marius ging ik aan de slag en tijdens de oprichtingsvergadering werd ik benoemd tot voorzitter. Het feit dat ik het zilveren jubileum op afstand heb mee mogen maken geeft mij nog steeds een grote voldoening.’’
Zijn mooiste herinnering als hij aan Tanaka terugdacht was een simpele: ‘’Mijn functioneren in de tafeltennissport is één van de fijnste herinneringen in mijn leven. Het is een gemeenschap van vrienden. Ik heb dan ook menig fijne herinnering aan Tanaka. Er is er echter één die bij mij nog steeds warme gevoelens oproept. Dat is de dag van de Nederlandse Jeugdkampioenschappen waarop de vier meisjesfinales gelijktijdig werden gespeeld. Aan drie van de vier tafels speelde een meisje van Tanaka. Dat beeld vergeet ik nooit!’’
Door zijn belangrijke rol in de oprichting van de vereniging, bestuursfuncties en jarenlange, belangeloze inzet werd Rien in de jaren ‘70 benoemd tot erelid van Tanaka.
Namens heel Tanaka wensen wij zijn familie, vrienden en alle andere Tanakianen die Rien kenden veel sterkte toe.
Rien van Thoor wordt tijdens het 50-jarig jubileum in 2019 in het zonnetje gezet.